Roy dijo que aparentemente algunas personas seguían como rehenes en el Hotel Trident/Oberoi.

"Esa es la razón por la que la operación está siendo llevada a cabo más responsablemente, para garantizar que no hay gente inocente entre las víctimas".

Al menos 80 muertos en ataques en Mumbai, hay rehenes

Al menos 80 personas murieron en una serie de ataques terroristas contra turistas en la capital financiera de India, Mumbai, mientras cadenas de televisión locales dijeron el jueves que los agresores tienen rehenes occidentales en dos hoteles cinco estrellas.

El Ejército de India envió soldados al interior del lujoso Hotel Oberoi tras reportes de que atacantes habían ingresado al lugar y al Hotel Taj Mahal y secuestrado a extranjeros.

Se escucharon explosiones en ambos hoteles, informó la cadena de televisión CNN/IBN.

Un testigo de Reuters narró que grandes columnas de humo ascendían desde el techo del lujoso Hotel Taj mientras se escuchaba un fuerte tiroteo.

Los ataques, que dejaron al menos 250 heridos, también tuvieron como objetivo el Café Leopold, quizás el restaurante para turistas más famoso de la ciudad; además de otros en hospitales y estaciones de tren.

"Tenemos informes de 80 personas muertas y al menos 250 heridas. Muchos tienen lesiones serias y la cifra de fallecidos podría aumentar", dijo a Reuters un oficial de policía.

Una organización autoproclamada como Muyahidines del Decán dijo estar detrás de los ataques, informaron el jueves cadenas de televisión locales.

El grupo, que antes de esto era poco conocido, envió correos electrónicos a organizaciones de noticias atribuyéndose la responsabilidad por el hecho.

Los objetivos incluyeron a los hoteles Taj y Oberoi. Cadenas de televisión mostraron la recepción de ambos en llamas y a gente que era evacuada con sus manos sobre la cabeza.

"Creo que buscaban extranjeros porque preguntaban por gente con pasaportes británicos y estadounidenses", dijo Rakesh Patel, un testigo británico que vive en Hong Kong y estaba hospedado en el hotel Taj. "Tenían bombas", destacó.

"Llegaron desde el restaurante y nos llevaron por las escaleras", destacó a la cadena de televisión NDTV, antes de agregar que eran jóvenes de unos 20 o 25 años y que tenían dos armas.

Hemant Karkare, jefe del escuadrón de policía antiterrorista en Mumbai, está entre los fallecidos a causa de los ataques, reportaron canales locales de televisión.

En Washington, la Casa Blanca condenó los ataques.

Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado Robert Wood afirmó que "Estados Unidos condena enérgicamente los ataques terroristas que han tenido lugar en Mumbai, India".

"Estamos observando la situación muy de cerca y estamos listos para apoyar a las autoridades indias mientras ellos lidian con esta serie de horrorosos ataques", agregó.

Francia, que ocupa la presidencia de la Unión Europea, también condenó los hechos de violencia.

El ministro del Interior indio, Shivraj Patil, dijo que hay cuatro o cinco atacantes en cada hotel.

"Ellos atacaron hoteles, hospitales, la estación de tren", sostuvo el funcionario, quien agregó que dos murieron y otros dos fueron arrestados.

Rehenes

Un portavoz policial dijo que "la recepción del hotel Taj está en llamas". "Estamos tratando de ver cuánta gente hay en el hotel", destacó.

En las primeras horas del jueves se escucharon nuevas explosiones.

"Hay un encuentro en los dos hoteles, la situación es grave", dijo un funcionario a la cadena CNN-IBN TV. "Nuestros hombres están trabajando", remarcó.

Un chofer dijo a Reuters que al menos 50 coreanos quedaron atrapados dentro del hotel Taj, mientras que aquellos que los conducirían esperaban afuera.

"Estábamos listos para llevarlos y escuchamos la primera explosión. La policía no nos dejó pasar y ellos (los coreanos) no contestan los teléfonos", dijo el chofer Deepak Aswar. También había europeos entre los rehenes.

Los ataques se produjeron en varios sitios en Mumbai. "Estos son ataques terroristas en al menos siete lugares. Terroristas desconocidos tenían armas automáticas y abrieron fuego de forma indiscriminada", dijo a la televisión local el jefe policial del estado de Maharashtra, A.N. Roy.

"En algunos lugares hasta usaron granadas. Hubo explosiones en algunos sitios", agregó.

Ataque a café

El reportero de Reuters Sourav Mishra estaba en el Café Leopold con amigos cuando hombres armados abrieron fuego a las 9.30 hora local. Mishra está herido y fue trasladado al St. George's Hospital.

"Escuché disparos a las 09.30. Estaba con mis amigos. Algo me golpeó. Salí corriendo y caí en la calle. Después alguien me ayudó a levantarme, tuve heridas cerca de un hombro", destacó Mishra desde la cama de hospital que compartía con otras tres personas.

La calle estaba llena de restos de una motocicleta roja, retazos de toldos de tiendas y vidrios rotos.

Hubo más ataques en otros lugares.

"Ellos entraron a un centro de pasajeros de una estación y abrieron fuego", dijo a la televisión local A.K. Sharma, comisionado de la policía de trenes del gobierno de Mumbai.

Sameeran Chakraborty, un residente de Mumbai, narró a la cadena NDTV que escuchó la explosión de un auto cerca del aeropuerto de la ciudad. "Fue un gran ruido y había un auto involucrado, pero no más que eso", relató.

India ha sufrido una serie de ataques con bombas en los últimos años. Autoridades responsabilizaron de varios hechos a militantes islámicos, pero la policía también arrestó a presuntos extremistas hindúes que se supone estuvieron detrás de varias agresiones.