Está previsto que la decisión definitiva sobre la creación de ese cártel energético análogo a la OPEP se adoptará durante una reunión de ministros de energía de los países del FPEG prevista para el próximo verano boreal en Moscú.

Según la opinión de muchos expertos, la aparición de un OPEP del gas o OPEG  podrá influir de forma seria el mercado mundial de gas.

Con una capacidad de bombeo de más de 30.000 millones de metros cúbicos de gas anuales y una longitud de 1.680 kilómetros, el gasoducto TAPI o transafgano tiene un costo que  asciende a los 8.000 millones de dólares.

Y a pesar de la magnitud relevante de esas cifras, los expertos rusos cuestionan la viabilidad de ese gasoducto a raíz de una serie de factores económicos, técnicos y políticos.

Existen asuntos pendientes relacionados con el abastecimiento del gasoducto TAPI. Hasta el momento, no se han confirmado las reservas del yacimiento turcomano Dovletabad considerado la fuente principal del gas que trasegará el gasoducto, como tampoco, la información exacta sobre las reservas comprobadas de gas que  yacen en el subsuelo de Turkmenistán.

Por el momento, se considera que Turkmenistán tiene reservas probables de entre 8 a 20 billones de metros cúbicos de gas. Investigaciones  hechas por el consorcio británico British Petroleum (BP) indican que las reservas comprobadas de gas de Turkmenistán equivalen a 2,9 billones de metros cúbicos.

En 2007 la extracción de gas turcomano ascendió a 70.000 millones de metros cúbicos de gas. Actualmente, la totalidad del gas de exportación de Turkmenistán ha sido adquirido por Irán y por el consorcio estatal ruso Gazprom, que, a su vez, lo comercia en Europa.

Gazprom tiene planes de comprar anualmente hasta el año 2028 entre 80 y 90.000 millones de metros cúbicos de gas turcomano. Turkmenistán suscribió acuerdos con China e India para suministros de hasta 30.000 millones de metros cúbicos de gas anuales a partir del año 2009.

Parece evidente que para Ashjabad el proyecto TAPI es, ante todo, un asunto político. Incluso si no se logra la construcción del gasoducto, Turkmenistán siempre saldrá ganando. La firma de acuerdos energéticos está destinada a demostrar que Turkmenistán dispone de diferentes vías de suministro, y que puede negociar con aquellos países que se perfilen como los consumidores más rentables.

El gasoducto TAPI es el cuarto o quinto proyecto promovido por el Gobierno turcomano. En conjunto, los proyectos a desarrollar previstos por Ashjabad sobrepasan los 200.000 millones de metros cúbicos de gas, el triple de su extracción actual.

Además de la falta de los volúmenes suficientes de gas, el gasoducto TAPI supone riesgos políticos relacionados con los 830 kilómetros de tubería que debe pasar por Afganistán.

Teniendo en cuenta la situación de seguridad en Afganistán, la realización del proyecto TAPI presenta interrogantes, además de otros riesgos relacionados con complicadas relaciones entre Pakistán e India.

Al analizar la estrategia energética de India en Asia Central y en la región del mar Caspio, no se puede omitir otro proyecto alternativo para gasificar India, mediante el gasoducto Irán-Pakistán-India (IPI).

El gasoducto Irán-Pakistán-India tiene un costo estimado en 4.100 millones de dólares, una longitud de 2.700 kilómetros y se planea construir para el año 2009. De acuerdo a los planes previstos, a partir de 2010, por ese gasoducto India y Pakistán deberán recibir 35.000 millones de metros cúbicos de gas anuales, y para 2015, hasta 70.000 millones de metros cúbicos.

De acuerdo a valoraciones de expertos, tanto el proyecto de gasoducto TAPI como el IPI no se excluyen el uno del otro: la demanda de gas en India y Pakistán puede absorber estos dos gasoductos  e incluso más.

Para Rusia el proyecto del gasoducto IPI es importante porque interesa a la empresa monopolista rusa Gazprom que incluso ha propuesto financiar parte del proyecto a cambio de una participación en el consorcio que administrará la obra.

En general, Rusia tiene interés en participar en la explotación de las riquezas gasíferas de Irán.

Así, la semana pasada,  Gazprom y la Compañía Nacional de Petróleo de Irán firmaron un acuerdo para la exploración y explotación de yacimientos petroleros, trabajos de prospección de reservas de hidrocarburos e inversiones en el territorio iraní. Ambas empresas también acordaron la creación de una compañía energética conjunta para la exploración de dos o tres bloques del yacimiento de gas Pars del Sur. De acuerdo a esos convenios, Gazprom extraerá una cantidad importante de gas en Irán y a pesar que las empresas extranjeras que operan en Irán sólo reciben compensaciones en efectivo a cambio de la extracción de hidrocarburos, Gazprom contará con posibilidades de influir en la exportación del gas iraní, al menos en lo referente a las rutas de venta de ese combustible.

Como se citó anteriormente, la reunión de expertos del Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG) celebrada recientemente en Teherán acordó la aprobación definitiva de los estatutos de la futura Organización de Países Exportadores de Gas (OPEG) a partir de proyectos de estatutos elaborados en Moscú y en Teherán.

La aspiración de Irán de que Gazprom participe activamente en sus proyectos energéticos corresponde a su interés de que aparezca una organización representativa a nivel mundial para la exportación de gas.

Teniendo en cuenta las dificultades de la inversión extranjera por las sanciones impuestas por EEUU, Teherán busca socios y aliados políticos que le permitan afrontar en la guerra diplomática que sostiene con Occidente.

Uno de los elementos de esa alianza podría ser la creación de una OPEP de gas.

En su estrategia de diversificar los suministros de hidrocarburos, Rusia está dispuesta a proponer nuevas vías para el suministro de gas desde Irán a India sin pasar por el territorio pakistaní. Se trata de un gasoducto con un tramo submarino, análogo al gasoducto Nord Stream (por el mar Báltico), un proyecto para transportar gas ruso a Europa.

En este caso, el gasoducto desde Irán tendría un tramo submarino que pasaría por un sector poco profundo del mar Arábigo, fuera de la zona económica de Pakistán hasta llegar a India.

Para India, ese gasoducto en cuestión podrá ser la codiciada garantía de independencia energética de los ánimos políticos de Pakistán.  

La estrategia de Rusia de diversificar sus suministros energéticos no contradice la idea del OPEG. Y en este contexto, incluso es prematuro considerar que el gasoducto TAPI suponga una amenaza a los intereses de Rusia.

La actitud protagonista de Moscú ante la problemática de los suministros de gas para los países del sur de Asia puede aportar dividendos adicionales para Rusia y reforzar su calidad de  líder en el mercado mundial de gas.